Wirksamere Medikamente:

Die Diagnose Krebs ist für die Betroffenen eine schwere Belastung. Mit ihr beginnt psychisch wie körperlich ein langer, schwieriger Weg. 

Die Behandlung umfasst häufig einen chirurgischen Eingriff sowie eine Strahlen- bzw. Chemotherapie. Bei Letzterer kommen Medikamente zum Einsatz, die Zellen mit hoher Teilungsrate zerstören. Die schnelle Teilung ist jedoch nicht ausschliesslich ein Merkmal von Krebszellen: Auch bestimmte gesunde Zelltypen vermehren sich rasch. Die manchmal schweren Nebenwirkungen der Chemotherapie stellen für die Patienten und ihre Angehörigen eine zusätzliche Belastung dar. Wissenschaftler in aller Welt arbeiten daher intensiv an der Entwicklung wirksamer Therapien, um die Lebensqualität und die allgemeinen Aussichten von Krebspatienten zu verbessern. In den letzten Jahren ging der Trend bei der Suche nach neuen Wirkstoffen hin zu zellbasierten Assays. Diese Tendenz wird sich sicherlich fortsetzen, da diese Tests die realen Bedingungen besser abbilden. 

Es ist erfolgversprechender, das Zellwachstum und den Effekt von Wirkstoffen auf Tumorzellen in einem Umfeld zu untersuchen, das weitgehend dem natürlichen Gewebe entspricht. Ohne Laborautomation liessen sich solche Tests jedoch nicht effizient durchführen. Tecan hat mit Fluent™ ein richtungsweisendes Instrumentenkonzept geschaffen. Dieses leistet Automation auf einem völlig neuen Niveau und ist auf die anwendungsspezifischen Bedürfnisse von Labors abgestimmt. Durch ihre Flexibilität und die hohen Durchsatzkapazitäten bietet die neue Laborautomationslösung für Wissenschaftler unter anderem die Möglichkeit, Wirkstoffe in der Krebsforschung zu charakterisieren.

Die gleichzeitige Prüfung eines Wirkstoffs an einer breiten Palette von Krebszellen liefert den Forschern Hinweise darauf, wie die Substanz auf bestimmte Arten von Krebszellen wirkt. Umgekehrt können gleichzeitig viele verschiedene Wirkstoffe an einem einzelnen Krebszelltyp getestet werden. Damit kann man feststellen, welche Substanz die höchste Wirksamkeit und die wenigsten Nebenwirkungen aufweist. Diese Beschleunigung und Vereinfachung von Forschungsprozessen trägt dazu bei, die zukünftigen Genesungschancen und die Lebensqualität von Patienten zu verbessern.

Bestimmte Formen von Krebs zählen heute weltweit zu den häufigsten Todesursachen. Angesichts der zunehmenden Bevölkerungsalterung und von Risikofaktoren wie Rauchen, Übergewicht, Stress und Umweltverschmutzung ist hier auch keine Veränderung absehbar. Schätzungen der WHO zufolge wird die Zahl neuer Fälle in den nächsten beiden Jahrzehnten um rund 70 % steigen. Die Informationsgrafik links zeigt die Krebserkrankungen mit der höchsten Sterblichkeit.