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Markt und Strategie

Tecan ist Pionier und seit nunmehr 40 Jahren Marktführer im Bereich Laborautomation. Das Unternehmen befähigt Kunden in der Life-Science-Forschung und der Diagnostikbranche, mit Laborinstrumenten und umfassenden Automatisierungs­lösungen die zukunftsweisenden Entdeckungen in die tägliche Praxis zu übertragen –von der Grundlagenwissenschaft bis hin zur Prävention, Diagnose und Behandlung von Krankheiten. Zusätzlich bietet Tecan Lösungen für verschiedene angewandte Märkte wie den Forensikbereich, die Umwelt- und Nutzpflanzenforschung, die Lebensmittelindustrie, die Kosmetikindustrie oder für Veterinäranwendungen. Die Automatisierungslösungen umfassen Instrumente, Softwarepakete, zahlreiche konfigurierbare Module und spezielles Applikations-Knowhow, regulatorische Expertise sowie Beratung, Service, Verbrauchsmaterialien aus Kunststoff und – für ausgewählte Anwendungen – auch zunehmend die entsprechenden Reagenzien. 

GESCHÄFTSSEGMENTE & MÄRKTE

Der Name Tecan steht für Innovation und Zuverlässigkeit. Eine Zuverlässigkeit, die über zahllose Tests und viele Jahre hinweg inzwischen zu den Grundfesten von Forschungseinrichtungen und klinischen Laboratorien gehört. Labors auf der ganzen Welt können sich auf die anhaltend herausragende Qualität der Produkte verlassen, mit deren Hilfe sie täglich tausende Blut-, Zell- und Gewebeproben analysieren.

 

Mit den Lösungen von Tecan werden verschiedenste repetitive Arbeitsschritte in den Labors automatisiert und Abläufe präziser, effizienter und sicherer gestaltet. So werden auch beispielsweise kleinste Volumen unterschiedlicher Flüssigkeiten mit höchster Genauigkeit pipettiert. Die Automation dieser Arbeitsschritte ermöglicht es Labors, die Anzahl der zu verarbeitenden Proben signifikant zu erhöhen, die Geschwindigkeit bis zum Testresultat zu steigern und die Reproduzierbarkeit der Ergebnisse sicherzustellen. Erst durch die Automatisierung werden komplexe biologische Arbeitsabläufe robust und menschliche Fehlerquellen ausgeschlossen. Die Instrumente können die notwendigen Arbeiten auch über Nacht ohne Aufsicht durchführen, damit das Laborpersonal am nächsten Morgen die Ergebnisse auswerten oder mit den nächsten Schritten fortfahren kann. Tecan bietet zudem ein breites Spektrum von Detektionsgeräten an. Es umfasst Analysegeräte wie Mikroplatten-Reader, die Reaktionen auf einer Mikrotiterplatte analysieren,sowie Washer, die Wasch- und Aufreinigungsschritte eines Versuchsablaufs durchführen. Für ausgewählte Anwendungen bietet Tecan zunehmend auch integrierte Gesamtlösungen an, einschliess­lich entsprechender Reagenzien oder der funktionalen Verbrauchsmaterialien. 

EINZIGARTIGE STELLUNG MIT ZWEI ­STARKEN STANDBEINEN

Tecan bedient die Endkunden zum Teil direkt, ist aber auch führend in der Entwicklung und Herstellung von OEM-Instrumenten und Komponenten, die vom jeweiligen Partnerunternehmen, meist Diagnostikunternehmen, als Gesamtlösung zusammen mit den entsprechenden Testkits unter eigenem Namen vertrieben werden. Mit den beiden Geschäftssegmenten Life Sciences Business (Endkundengeschäft) und Partnering Business (OEM-Geschäft) verfügt die Tecan Group über zwei starke Standbeine, die voneinander profitieren und dem Unternehmen eine in dieser Breite einzigartige Position auf dem Markt verschaffen. Tecan kann den unterschiedlichen Kundengruppen das komplette Spektrum anbieten, von Benchtop-Geräten für die Grundlagenforschung bis hin zu Sample-to-Result-Lösungen für In-vitro-Diagnostikfirmen.

 

Der Bereich der Life-Science-Forschung ist sehr innovativ; meist werden neue Technologien hier entwickelt und zuerst in der Routine eingesetzt. Traditionell verfügt Tecan in der Life-Science-Forschung dank dem eigenen Endkundengeschäft über eine starke Position und deckt ein breites Anwendungsspektrum mit modularen und konfigurierbaren Instrumentenplattformen ab.

 

Zahlreiche dieser Technologien bieten hierbei auch ein grosses Potenzial für die diagnostische Anwendung. In den letzten Jahren hat beispielsweise die Gensequenzierung einen grossen Nutzen aufgezeigt, u.a. bei der Erkennung von vererbbaren Krankheiten, in der Krebsdiagnostik oder der nicht-invasiven Pränataldiagnostik.

In der Regel werden die neuartigen Tests, nach einem ersten Übergang zur diagnostischen Anwendung, zuerst in Gross- bzw. Speziallabors durchgeführt. Weil die Nachfrage steigt und die Bearbeitung der vielen Proben an wenigen Standorten zentralisiert wird, werden meist Automationslösungen für einen hohen Durchsatz benötigt. Wie in der Life-Science-Forschung werden die einzelnen Arbeitsschritte eines Workflows hierbei meist separat optimiert und jeweils nacheinander durchgeführt. Als sogenannte «Lab Developed Tests» werden die Testverfahren von den Labors in diesem regulierten Marktsegment selbst entwickelt und validiert. Die Anwendung wird skaliert und industrialisiert. Tecan hat bereits in der Forschungsphase grosse Erfahrung mit den neuartigen Technologien gewonnen und kann diese den klinischen Labors nun zur Verfügung stellen. Über das Life Science Business verfügt Tecan häufig bereits über anwendungsspezifische Plattformen, die für den Einsatz im regulierten Bereich zugelassenen sind. Die Plattform-Variante Fluent Gx ist beispielsweise in den USA als medizinisches Gerät der Klasse I registriert. Die besonderen Funktionalitäten ermöglichen eine grössere Prozesssicherheit, die Nachverfolgbarkeit der Proben sowie ein strengeres Benutzermanagement.

 

Beim weiteren Übergang zur routinemässigen klinischen Anwendung entwickeln meist Diagnostikunternehmen eine Vielzahl an speziellen Tests, die auf den neuartigen Technologien basieren. Zusammen mit diesen Tests wird die speziell für diesen Zweck ausgerichtete Automationsplattform dann von den Diagnostikunternehmen als Gesamtlösung angeboten. Eine solche Lösung findet schliesslich eine grössere Verbreitung, auch bei weniger spezialisierten Labors. Für die Unternehmen der In-­vitro-­Diagnostik-Branche ist Tecan durch das Partnering Business bevorzugter Partner für diese Automationssysteme. So kann beispielsweise Fluent Gx auf einen bestimmten Test und Workflow für ein Partnerunternehmen adaptiert werden. Ein Diagnostikunternehmen kann von der Expertise von Tecan und der Verfügbarkeit der Plattform profitieren, was eine kosteneffiziente Entwicklung sowie einen schnelleren Markteintritt ermöglicht. Die Zusammenarbeit mit verschiedenen Partnern erlaubt es Tecan wiederum, gemäss dieser strategischen Ausrichtung vom Wachstumspotenzial in einer Vielzahl von unterschiedlichen Technologieausprägungen und Tests für zahlreiche Krankheitsgebiete und anderer Spezialparameter zu profitieren. 

 

Mit zunehmendem Reifegrad einer Technologie steigt auch die Nachfrage von dezentralen klinischen Labors für die neuartigen Testverfahren, beispielsweise in Krankenhäusern. Diese Labors haben typischerweise andere Anforderungen an eine Gesamtlösung: Die Tests sollten von einem Diagnostikunternehmen als fertige Reagenzienkits entwickelt sein und die Zulassungsbehörden eine Zulassung erteilt haben. Zudem sollte die dedizierte, auf eine spezifische Funktionalität hin ausgerichtete Automationsplattform sehr leicht zu bedienen sein und alle Arbeitsschritte, die für die Durchführung des Tests notwendig sind, in einem Instrument abdecken («Sample in Result out»). 

 

Hier ist in der Regel das Probenaufkommen niedriger, deshalb wird meist weniger Wert auf einen hohen Durchsatz gelegt. Häufig haben jedoch andere Anforderungen Vorrang. So sollen beispielsweise besonders dringende Fälle schnell bearbeitet werden, indem diese Proben trotz laufenden Betriebs in das Instrument geladen und mit Priorität prozessiert werden. Trotz dieser unterschiedlichen Anforderungen sind die zugrundeliegenden Technologien für die Automatisierung der Arbeitsschritte im Vergleich zu bisherigen Lösungen sehr ähnlich. Durch eine Partnerschaft mit Tecan erhalten Diagnostikfirmen als OEM-Kunden Zugang zu sämtlichen bisher entwickelten Technologien und Plattformen, allen Modulen und Softwarelösungen. Ebenso profitieren sie von der Kompetenz des Unternehmens im Bereich der Systemintegration sowie der regulatorischen und qualitätsbezogenen Prozesse.

 

Derzeit befinden sich verschiedene Technologien in einer Übergangsphase zum verstärkten Einsatz in der In-vitro-Diagnostik, beispielsweise die Gensequenzierung (NGS), die Massenspektrometrie oder der Einsatz von Flüssigkeitsbiopsien, u.a. für die Krebsdiagnostik.

MARKTENTWICKLUNG UND -STRUKTUR ALS BASIS DER UNTERNEHMENSSTRATEGIE

Die beiden Hauptmärkte von Tecan sind der Diagnostikmarkt und die Life-Science-Forschung.

 

Aus dem Diagnostikmarkt stammen die meisten Endabnehmer. Der Diagnostik¬markt wird grösstenteils über den OEM-Verkaufskanal adressiert und zu einem kleineren Teil über das Endkundengeschäft. Die Life-Science-Forschung und die verschiedenen angewandten Märkte bedient Tecan hauptsächlich unter der eigenen Marke mit der internen Verkaufs- und Serviceorganisation. Die Forschung und Entwicklung sowie der Bereich Operations sind konzernübergreifend organisiert, um Synergien über die verschiedenen Standorte besser zu nutzen.

 

Der Diagnostikmarkt hat ein Volumen von über 60 Milliarden US-Dollar und wächst im Durchschnitt mit einer jährlichen Rate von 3% bis 5%. Für Tecan ist dies mit einem Umsatzanteil von rund 60% der grösste Absatzmarkt. Bei der Marktstruktur allgemein dominiert der Umsatzanteil, den die Diagnostikunternehmen mit dem Verkauf von Reagenzien und Verbrauchsmaterialien erwirtschaften. Dieser Anteil an wiederkehrenden Umsätzen macht rund 80% des Marktvolumens aus. Rund 20% der Umsätze werden mit Instrumenten generiert. Die Instrumente werden jedoch nur teilweise von den Diagnostikunternehmen selbst entwickelt und produziert. Ein Anteil der Instrumente wird an Spezialisten wie Tecan ausgelagert. In diesem rund 3.5 Milliarden US-Dollar grossen Teilbereich des Marktsegments beliefert Tecan über das Geschäftssegment Partnering Business Diagnostikunternehmen mit Automationslösungen. Über 90% des Segmentumsatzes im Partnering Business wird daher im Diagnostikmarkt generiert. Die Kunden vermarkten diese Instrumente dann unter eigenem Namen, ­kombiniert mit eigenen Reagenzien als Komplettlösung, beispielsweise an Krankenhäuser, diagnostische Grosslabors und Blutbanken.

 

Im Geschäftssegment Life Sciences Business vertreibt Tecan offene Automationsplattformen, meist an diagnostische Grosslabors. Diese extrahieren aus Patientenproben beispielsweise die DNA für nachfolgende molekulardiagnostische Tests oder bereiten Blutproben für die Gensequenzierung vor. Die ELISA-Technologie ist eine weitere verbreitete Anwendung. Mit ihrer Hilfe werden beispielsweise diagnostische Spezialparameter bestimmt, unter anderem zum Nachweis seltener Infektionskrankheiten oder zur Bestimmung gewisser Hormonwerte. In diesem Bereich der Spezialdiagnostik bietet Tecan seit der Akquisition von IBL International im Jahr 2014 neben den dedizierten Automationsplattformen auch ein Portfolio an Testkits an. Insgesamt werden etwas über ein Drittel der Umsätze im Life Sciences Business in regulierten Märkten wie der klinischen Diagnostik erzielt. 

 

Der Markt der Life-Science-Forschung hat eine Grösse von über 55 Milliarden US-Dollar und ist bezüglich der durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate mit dem Diagnostikmarkt vergleichbar. Die Marktstruktur unterscheidet sich jedoch, da rund zwei Drittel der Umsätze mit Instrumenten und lediglich etwa ein Drittel mit Reagenzien erzielt werden. Einen Teil des Marktsegments Instrumente bildet der Bereich Laborautomation, in dem Tecan tätig ist. Dieser hat ein Volumen von über 3 Milliarden US-Dollar. Die Produktgruppe automatisiertes Liquid Handling und Robotik generiert dabei etwa die Hälfte der Umsätze des Marktsegments. Auch bei Tecan stellt sie den grössten Produktbereich bei den Instrumenten dar. Detektionsgeräte, die zweitgrösste Instrumentengruppe bei Tecan, machen etwas mehr als ein Viertel des Marktsegments aus.

DREI ANWENDUNGSGEBIETE IM ­BESONDEREN FOKUS

Tecan deckt über die beiden Divisionen Life Sciences Business und Partnering Business eine grosse Anzahl unterschiedlicher Anwendungsgebiete ab. Um fortgesetztes, über dem Marktdurchschnitt liegendes Wachstum zu erzielen, stehen drei Anwendungen besonders im Fokus. Ihnen liegen besonders starke Wachstumstreiber zugrunde:

  • Die Genomik
  • Die Proteinanalyse, insbesondere Workflows der ­Massenspektrometrie
  • Die Zell- und Gewebeanalyse

Diese drei Anwendungen kommen dabei übergreifend sowohl in der Life-Science-Forschung wie auch in der In-vitro-Diagnostik zum Einsatz. Für Tecan bieten sich damit in beiden Geschäftssegmenten Wachstumspotenziale.

 

Genomik

Bei der Genomik handelt es sich um die systematische Analyse des Genoms z.B. einer Zelle, eines Gewebes, eines Organs oder eines ganzen Organismus. Ein Genom ist der komplette DNA-Satz eines Organismus, einschliesslich aller seiner Gene. Die Genomik ist inzwischen eine Basisanwendung in der Life-Science-Forschung. In der In-vitro-Diagnostik kommen beispielsweise Techniken der Molekulardiagnostik zum Einsatz, um die DNA eines Erregers im Blut nachzuweisen. Der gesamte Genomik-Markt ist inzwischen auf über 20 Milliarden US-Dollar angewachsen. Einige der Subsegmente entwickeln sich hierbei mit einer mittleren einstelligen Rate, andere, wie beispielsweise die Gensequenzierung (NGS), mit einer zweistelligen Rate. 

 

NGS-Workflows bestehen aus zahlreichen komplexen Schritten. Die meisten müssen durchgeführt werden, bevor die Proben in den eigentlichen Sequenzierer geladen werden. Der entscheidende Schritt vor einer Sequenzierung ist die sogenannte Library Preparation, ein besonders attraktives Marktsegment und ein Schwerpunkt des Arbeitsgebiets von Tecan. Aber auch bei anderen Arbeitsschrittender unterschiedlichen Genomik-Workflows, angefangen beim Basisschritt der DNA-Extraktion, verfügt Tecan über eine hervorragende Positionierung.

 

Proteinanalyse

Die Gesamtheit aller Proteine in einem Lebewesen, einem Gewebeoder einer Zelle wird als Proteom bezeichnet. Anders als beim Genom verändert sich die Zusammensetzung des Proteoms kontinuierlich. Diese Veränderungen werden massgeblich durch die Umwelt und Krankheiten, aber auch beispielsweise durch Medikamente beeinflusst. Zur Erforschung und Analyse von Proteinen steht eine Vielzahl von Techniken zur Verfügung; eine besonders wichtige ist die Massenspektrometrie.

 

Der Markt für alle Bereiche der Massenspektrometrie ist rund 5 Milliarden US-Dollar gross. Das für Tecan besonders attraktive Subsegmente der Probenvorbereitung ist mit einer durchschnittlichen Rate im höheren einstelligen Prozentbereich auf eine Grösse von inzwischen etwa 0.7 Milliarden US-Dollar angewachsen. Der wichtigste Wachstumstreiber ist hierbei die zunehmende Anzahl von Biopharmazeutika, einer Klasse von Arzneistoffen, die mit Mitteln der Biotechnologie und gentechnisch veränderten Organismen hergestellt werden. Zudem werden auf der Massenspektrometrie beruhende Analysen neben ihrem traditionellen Einsatz in der Life-­Science-Forschung auch zunehmend in der In-vitro-Diagnostik angewendet. 

 

Der Schwerpunkt des Arbeitsgebiets von Tecan ist vor allem der Bereich der Probenvorbereitung für die Massenspektrometrie, aber auch der Analysemethoden, wie beispielsweise Immunoassays. Auchbei weiteren gängigen Arbeitsschritten, beispielsweise der Proteinaufreinigung, verfügt Tecan über eine hervorragende Positionierung.

 

Zell- und Gewebeanalyse

Zellen sind eigenständige biologische Funktionseinheiten und dienen für viele Studien als Ausgangspunkt. Mit Hilfe der Analyse von Zellen oder Gewebe können biologische Vorgänge auf zellulärer Ebene verstanden und aufgeklärt werden. Forschern bieten Versuche mit Zellen oder Zellverbänden ein realistischeres Modell für die Übertragung der Erkenntnisse auf Lebewesen. So werden beispielsweise vermehrt Zell-Assays bei der Entwicklung neuartiger Medikamente eingesetzt. Die Grösse des Gesamtmarkts der Zellanalyse, d.h. der verschiedenen Bereiche der Zellbiologie und des Imaging, werden auf rund 10 Milliarden US-Dollar geschätzt. Das Marktwachstum liegt dabei im mittleren einstelligen Prozentbereich. 

 

Tecan bietet im Bereich der Zellanalyse innovative Detektions- und Imaging-Lösungen an, aber auch ein breites Portfolio an Automationslösungen für verschiedene Arbeitsschritte.

 

Über das Partnering Business beliefert Tecan zudem führende Diagnostikunternehmen in Bereichen der Gewebeanalyse für die Krebsdiagnostik, der Durchflusszytometrie und anderen Anwendungen.

STRATEGIE FÜR PROFITABLES WACHSTUM

Die Struktur der beiden Hauptmärkte der Life-Science-Forschung und In-vitro-Diagnostik sowie die Kernapplikationen Genomik, Proteinanalyse und Zellanalyse bilden die Basis für die Unternehmensstrategie. Diese folgt drei Vektoren, die ein nachhaltiges, profitables Wachstum sichern sollen.

 

  • In beiden Hauptmärkten soll das Kerngeschäft durch die Einführung neuer Produkte und die geografische Expansion weiter ausgebaut und es sollen Marktanteile hinzugewonnen werden. Im Life Sciences Business soll die marktführende Position bei der Laborautomation vor allem durch die Einführung neuer innovativer Produkte weiter ausgebaut werden. In den beiden grössten Instrumentenproduktlinien hat Tecan in den vergangenen Jahren innovative Plattformen der nächsten Generation lanciert und kontinuierlich weitere Plattformvarianten eingeführt. Auch für die kommenden Jahre sind kontinuierlich weitere Neueinführungen geplant.

     

    Im In-vitro-Diagnostik-Markt wird ein Teil der Instrumenten­entwicklung und -produktion an Spezialisten wie Tecan ausgelagert. In diesem zugänglichen Marktanteil ist Tecan durch das Partnering Business Partner der Wahl bei Automationssystemen für zahlreiche Unternehmen der In-vitro-­Diagnostik-­Branche. Tecan unterstützt diese Partner bei der Einführung der von Tecan entwickelten und hergestellten neuen Instrumente in verschiedenen Regionen und bei der damit einhergehenden Steigerung der Serienproduktion. Tecan verfügt über eine gut gefüllte Entwicklungs-Pipeline und nutzt die eigenen Plattformen, Technologien sowie die Servicepräsenz, um den Marktanteil zu erweitern. Im Komponentengeschäft, einem Teil des Partnering Business, ist Tecan bestrebt, die Führungsposition bei Liquid-Handling-Komponenten weiter auszubauen. Mehrere Kunden führen derzeit neue Instrumente ein und steigern ihre Serienproduktion – für Tecan eine gute Wachstumschance.

     

     

    Wie bereits in den letzten Jahren umgesetzt, sollen Marktanteile im Kerngeschäft beider Geschäftssegmente auch weiterhin durch Akquisitionen ausgebaut werden. Die adressierten Marktsegmente sind immer noch relativ fragmentiert und bieten daher Möglichkeiten zur weiteren Konsolidierung.

  • Darüber hinaus strebt Tecan an, weitere Pfeiler im Instrumentenmarkt für die Life-Science-Forschung aufzubauen. Insbesondere gilt dies für Bereiche, die über konventionelle, offene und flexible Robotiklösungen für das Liquid Handling und Mikroplatten-Reader hinausgehen. Hier gibt es zahlreiche Chancen, vor allem bei dedizierten Instrumenten für die Probenvorbereitung. Tecan sieht in angrenzenden Märkten Möglichkeiten, das angestammte Geschäft zu erweitern und dadurch schneller zu wachsen als der Gesamt-Instrumentenmarkt für die Life-Science-Forschung. Dieses Potenzial kann sowohl organisch durch Eigenentwicklungen erschlossen werden wie auch durch Akquisitionen. Ein Beispiel für die Umsetzung dieser Strategie ist die Übernahme von SPEware im Jahr 2016 (inzwischen umbenannt in Tecan SP). Tecan kann den Kunden seitdem auch dedizierte Instrumente im Bereich der Probenvorbereitung für die Massenspektrometrie anbieten. Im Rahmen der umfassenden Genomik-Strategie arbeitet Tecan auch an der Eigenentwicklung dedizierter Automationsplattformen für diesen Anwendungsbereich.
  • Der dritte Vektor fokussiert auf den Ausbau der wiederkehrenden Umsätze in beiden Hauptmärkten von Tecan, der Life-Science-Forschung und der In-vitro-Diagnostik. Das Unternehmen will bei ausgewählten Anwendungen auch vermehrt Reagenzien und Verbrauchsmaterialien bereitstellen, um besser aufeinander abgestimmte oder sogar komplett integrierte Lösungen anbieten zu können. Darunter versteht Tecan Instrumente, Software, Support für Applikationen sowie, als wichtiges Element für ausgewählte Applikationen, auch die Reagenzien und Verbrauchsmaterialien zu den Plattformen. Tecan bietet bereits seit langem ein breites Portfolio an Verbrauchsmaterialien an, grösstenteils Pipettenspitzen, die auf Liquid-Handling-Plattformen zum Einsatz kommen. In verschiedenen Anwendungsgebieten verfügt Tecan über eine lange Tradition auf Seite der Instrumente, profitierte jedoch nicht von den wiederkehrenden Umsätzen durch den Verbrauch von Reagenzien und funktionalen Verbrauchsmaterialien auf diesen Plattformen. Dank mehreren Akquisitionen kann das Unternehmen nun komplette Lösungen in insgesamt drei Bereichen anbieten:
    • Immunoassays für die Diagnostik von Spezialparametern
    • für die Probenvorbereitung für die Massenspektrometrie
    • für die Probenvorbereitung für die Gensequenzierung (NGS, Next-Generation Sequencing). 

 

Das Angebot für diese drei Bereiche kann zukünftig weiter ausgebaut, aber es können auch neue Anwendungen erschlossen werden.

MARKTSTRUKTUR
Tecan Marktstruktur

Tecan profitiert von verschiedenen Megatrends

Megatrends sind langfristige Transformationsprozesse, die tiefgreifende gesellschaftliche und technologische Veränderungen beschreiben. Die Märkte, in denen Tecan aktiv ist, werden von mehreren Megatrends positiv beeinflusst. Sie alle führen zu einem gesteigerten Probenaufkommen und einem signifikanten Anstieg der durchzuführenden Tests. Dies erfordert eine höhere Produktivität in den Labors. Die Tests müssen reproduzierbar und präzise sein, die Prozesse standardisiert und robust. Zudem müssen strenge regulatorische Vorgaben eingehalten werden. Tecan hat die Unternehmensstrategie konsequent auf diese Märkte und Anforderungen ausgerichtet und kann so von diesen Transformationsprozessen in erheblichem Masse profitieren.

 

Das 21. Jahrhundert wird vielfach als Jahrhundert der biologischen Entdeckungen und Entwicklungen bezeichnet, das «Century of Biology». Schätzungen zufolge werden heute in den Laboren weltweit alle sechs Monate mehr biologische Daten erzeugt als in der gesamten bisherigen Menschheitsgeschichte. Die daraus entstehenden Entdeckungen und deren Anwendungen werden das menschliche Leben für immer verändern.

 

Die neu gewonnenen Erkenntnisse werden beispielsweise immer erfolgreicher in der Medikamentenentwicklung eingesetzt. In den USA hat die Behörde FDA im Berichtsjahr 48 neuartige Medikamente zugelassen. Im Vorjahr war die Zahl der Neuzulassungen auf den Rekordwert von 59 gestiegen. Unter den Arzneimitteln, die in den letzten Jahren neu zugelassen wurden, waren auch verschiedene Krebsmedikamente mit teilweise völlig neuartigen Wirkmechanismen für die Behandlung, wie etwa die ersten Produkte mit gentherapeutischen Ansätzen. Bei einem dieser bahnbrechenden Medikamente werden beispielsweise aus dem Blut von Patienten entnommene Immunzellen gentechnisch so verändert, dass sie spezifische Tumorantigene erkennen und so die Krebszellen zerstören.

 

Megatrends

Positiver Einfluss auf Tecan

Bevölkerungswachstum und 

Alterung der Bevölkerung

Zahlreiche Krankheiten, beispielsweise Krebs und Herzkreislaufkrankheiten, kommen vermehrt in höherem Alter vor. Für eine verbesserte Behandlung werden weltweit signifikante Summen in die Entwicklung neuartiger Medikamente investiert. In den letzten Jahren wurden zahlreiche neuartige Medikamente zugelassen, viele davon mit bisher nicht genutzten Wirkmechanismen. Das Gesamtvolumen diagnostischer Tests, mit denen Krankheiten bestimmt werden können, steigt an und es werden mehr Tests pro Person durchgeführt. 

Da viele Krankheiten zunehmend erfolgreich behandelt werden können, wird der Krankheitsverlauf auch über einen längeren Zeitraum beobachtet. Tecan profitiert sowohl in der Life-Science-Forschung wie im Bereich Diagnostik vom erhöhten Bedarf an automatisierten Lösungen.

Hohe Investitionen in das Gesundheitswesen und die Life-Science-Forschung in aufstrebenden Märkten 

Mit wachsendem Wohlstand steigt der Bedarf im Bereich der Gesundheitsversorgung an. So ist China heute schon einer der weltweit grössten Gesundheitsmärkte. Die Pro-Kopf-Ausgaben liegen in China allerdings immer noch deutlich unterhalb derjenigen in vielen westlichen Industrieländern. Pro Jahr werden hunderte neuer Krankenhäuser gebaut und die Regierung investiert hohe Beträge in die universitäre Forschung. Tecan liefert wichtige Automationslösungen für den Ausbau der Laborinfrastruktur und investiert in die eigene Markt- und Serviceorganisation.

Entwicklung von zielgerichteten Medikamenten und Einsatz therapiebegleitender Diagnostik (Companion Diagnostics)

Im Rahmen einer zunehmend personalisierten Medizin werden immer häufiger molekularbiologische Konstellationen der individuellen Patienten berücksichtigt und zielgerichtete Medikamente eingesetzt. Tecan unterstützt die Erforschung der charakteristischen biologischen Merkmale (Biomarker) und die Entwicklung neuartiger Wirkstoffe mit Automations­lösungen. Auch in der therapiebegleitenden Diagnostik kommen Lösungen von Tecan zum Einsatz.

Wissensexplosion im Bereich der biologischen Zusammenhänge und molekularen Prozesse – der Einsatz dieser Erkenntnisse in angewandten Märkten

In der Life-Science-Forschung werden in immer höherem Tempo neue Erkenntnisse gewonnen. Zunehmend werden diese nicht nur in der Medikamentenentwicklung und Humandiagnostik eingesetzt, sondern in zahlreichen angewandten Märkten. 

Beispiele: Im Bereich Forensik werden Kriminelle aufgrund ihres DNA-Profils überführt. In der Diagnostik für Nutztiere werden die gleichen Technologien und Verfahren wie in der Humandiagnostik angewendet. Im Lebensmittelbereich werden spezielle Produkte entwickelt, die einer Störung der Darmflora entgegenwirken. Auch in diesen Labors erhöhen modernste Automationslösungen von Tecan die Effizienz. 

Gentests für grössere Teile der Bevölkerung und Endverbraucher

Ein weiterer Trend, von dem Tecan profitiert, ist der stark wachsende Markt für Gentests, die eine immer grössere Verbreitung finden. Diese Entwicklung wurde erst durch die rapide fallenden Kosten für die Gensequenzierung und anderer Technologien möglich. In verschiedenen, teilweise staatlichen Forschungsprogrammen soll in den nächsten Jahren die DNA von mehrere Millionen Menschen analysiert werden, um die Diagnoserate von seltenen, teils vererbbaren Krankheiten zu erhöhen. Analysten gehen davon aus, dass zukünftig der grösste Teil der Bevölkerung der entwickelten Länder mindestens einmal im Leben eine Gensequenzierung durchführen wird. Gleichzeitig ist vor allem in den USA ein äusserst relevantes Marktsegment entstanden, in dem sich Millionen von Endverbrauchern im Internet Gentests erwerben, beispielsweise Tests auf vererbbare Krankheiten oder für die Ahnenforschung. Verschiedene Arbeitsschritte werden in Grosslabors auf Tecan-Instrumenten automatisiert. 

Kernkompetenzen

Der Erfolg von Tecan basiert auf Kernkompetenzen, die das Unternehmen über die Jahrzehnte seiner Geschichte systematisch erworben und ausgebaut hat. Die übergeordnete Kernkompetenz von Tecan ist die Automatisierung von komplexen Abläufen in Laboratorien der Life-Science-Forschung sowie im streng regulierten Diagnostikmarkt. Diese Gesamtkompetenz wird ermöglicht durch Kernkompetenzen im Bereich der Systemintegration sowie in einzelnen Teilaspekten eines typischen Ablaufs einer Anwendung. Im Bereich Robotik ist Tecan führend bei der Automatisierung verschiedenster repetitiver Arbeitsschritte, wie sie in einem Labor durchgeführt werden müssen. Die Kernkompetenzen decken dabei sowohl die Instrumentenseite selbst wie auch die zum Betrieb notwendigen Softwarepakete ab. Das Unternehmen versteht sich auf die Handhabung verschiedener Testformate, von Mikrotiterplatten bis zu Teströhrchen. Um Anwendungen und Arbeitsabläufe zu automatisieren, beispielsweise zur Untersuchung von DNA oder Zellen, bietet Tecan ein breites Portfolio von unterschiedlichen Modulen an. Für die Automatisierung des kompletten Workflows integriert Tecan auch Geräte von Drittanbietern. Die Kunden profitieren vom grossen Applikations-Know-how der Tecan-Spezialisten – auch in streng regulierten Bereichen wie der klinischen Diagnostik. 

 

Tecan verfügt über eine besondere technische Expertise in den Bereichen Liquid Handling und Detektion. Beim Liquid Handling geht es um die hochpräzise Handhabe von Flüssigkeiten, auch in Kleinstmengen. Zu diesem Prozess gehören etwa die Aspiration und das Dispensieren von Flüssigkeiten mit unterschiedlichen physikalischen und chemischen Eigenschaften, wie beispielsweise Reagenzien und Blut (sowohl Vollblut wie auch Serum). Die Flüssigkeitsmengen reichen dabei typischerweise vom Milliliter- bis in den Mikroliterbereich. Einige Applikationen erfordern sogar die Handhabung noch kleinerer Flüssigkeitsmengen; für diese kann Tecan ebenfalls Technologien bereitstellen. Tecan beherrscht auch die hierbei notwendige Sensorik zur Überwachung von Abläufen, zum Beispiel ob ein Flüssigkeitstransfer tatsächlich stattgefunden hat. Eine besondere Kompetenz stellt die einfache Bedienbarkeit dieser oft hochkomplexen Prozesse durch eine anwenderfreundliche Software mit entsprechend intuitiver Benutzeroberfläche dar.

 

Im Bereich der Detektion ist Tecan spezialisiert auf Analysegeräte, die mit unterschiedlichen optischen Methoden Reaktionen in einem Testablauf detektieren, zum Beispiel die Bindung eines Antikörpers an ein Zielmolekül. Dies kann beispielsweise mit Fluoreszenz-, Lumineszenz-, Absorptionsmethoden oder durch Imaging-Technologien erfolgen. Tecan setzt hierbei auch patentierte Technologien ein, um die Detektionslimite zu verkleinern oder Streulicht zu reduzieren und damit die Sensitivität zu erhöhen. Tecan-Detektionsinstrumente können unterschiedliche Wellenlängen schnell und flexibel verarbeiten, auch parallel zueinander.

 

Über die technische Expertise hinaus verfügt Tecan über grosses Applikations-Know-how in den unterschiedlichen Disziplinen der Life-Science-Forschung und klinischen Diagnostik. Eine Alleinstellung und besondere Kernkompetenz besteht darin, für Kunden und Partnerfirmen eine Brücke zwischen dem Forschungsbereich und dem streng regulierten Diagnostikmarkt zu schlagen. Dass sich die regulatorischen Anforderungen kontinuierlich erhöhen, stellt vor allem für kleinere Unternehmen sowie für Unternehmen, die traditionell nur auf den Forschungsmarkt ausgerichtet waren, eine grosse Herausforderung dar. Tecan kann von diesen wachsenden Marktbarrieren profitieren, da über Jahre hinweg diese Kernkompetenz aufgebaut und in den regulatorischen Bereich investiert wurde.

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